A escola que desabou num terramoto e abalou uma carreira política

Às 13h14 de 19 de setembro de 2017, a terra tremeu com força 7,1 no centro do México. Na Cidade do México, o sismo durou cerca de um minuto. No bairro de Coapa, delegação de Tlalpan, um edifício de três andares — o Colegio Enrique Rébsamen — não resistiu. Desabou sobre si mesmo, aprisionando alunos, professores e funcionários nos escombros. Vinte e seis pessoas morreram: 19 crianças e sete adultos.

O terramoto e o colapso

O sismo ocorreu exatamente 32 anos depois do devastador terramoto de 1985, num dia em que a cidade realizava simulacros de evacuação. Quando a terra começou a tremer para valer, muitos pensaram ser mais um exercício. No Colegio Enrique Rébsamen, a estrutura cedeu de forma catastrófica. Equipas de resgate, bombeiros, voluntários e parentes correram para o local. Durante dias, a nação acompanhou em direto a busca por sobreviventes entre os destroços. A comoção foi imediata e profunda: uma escola, supostamente um lugar seguro, tinha-se tornado um túmulo.

As irregularidades que vieram à tona

Nos dias seguintes, investigações revelaram um histórico perturbador. A proprietária, Mónica García Villegas, tinha construído um apartamento no topo do edifício original, comprometendo a integridade estrutural. Em 2016, o Instituto de Verificação Administrativa determinara que a escola violava regulamentos de zoneamento — fora erguida mais alta do que o permitido — e que a dona apresentara documentos falsificados. Apesar disso, a escola continuara a funcionar.

Claudia Sheinbaum, então delegada de Tlalpan desde 2015, era a responsável máxima pela fiscalização urbana na demarcção. A tragédia colocou-a no centro de uma tempestade política. Familiares das vítimas, representados pelo advogado Enrique Fuentes, acusaram-na de negligência: a sua administração teria o dever de interditar o edifício e não o fez. O peso emocional da perda, somado à suspeita de que a burocracia falhara, transformou o caso num símbolo de impunidade e corrupção na construção civil.

A resposta sob fogo cruzado

Sheinbaum defendeu-se dizendo que a sua administração seguira os trâmites legais e que a responsabilidade principal cabia à proprietária e aos engenheiros que certificaram a segurança do prédio. Ainda assim, ordenou uma revisão interna dos processos de licenciamento e inspeção em Tlalpan. Reuniu-se com representantes da igreja cujo templo vizinho fora danificado durante a demolição de um muro irregular — outro incidente que já lhe rendera críticas — e propôs dividir o terreno para reconstruir a capela e criar um centro de arte comunitário.

No caso do colégio, prometeu investigação rigorosa e apoio às famílias: aconselhamento psicológico, assistência financeira e acompanhamento nos processos judiciais. A sua equipa lançou uma campanha de sensibilização sobre licenças de obra e iniciou a revisão dos códigos de construção da delegação. "Não vamos descansar até saber exatamente o que aconteceu", disse ela numa das conferências de imprensa que se seguiram à tragédia.

O cálculo político de uma tragédia

A controvérsia estendeu-se para além do luto. Adversários políticos — incluindo rivais na corrida à chefia de governo da Cidade do México em 2018 — usaram o caso para questionar a sua competência e integridade. Manchetes vincularam o seu nome à morte das crianças. Sheinbaum manteve a candidatura, enfrentando os ataques directamente nos debates e atos de campanha. Reconheceu a dor das famílias, reiterou o compromisso com a transparência e apontou as medidas que a sua administração tomara para endurecer a fiscalização.

O episódio testou a sua capacidade de governar sob pressão extrema. Exigiu equilibrar a empatia com as famílias, a firmeza na defesa da legalidade dos atos administrativos e a resiliência perante uma oposição que via no desastre uma oportunidade eleitoral. A investigação técnica, conduzida por peritos independentes, acabou por confirmar falhas estruturais graves — parafusos em falta, soldaduras deficientes, materiais inferiores —, mas não atribuiu culpas diretas à delegada.

O legado de uma ferida aberta

O colapso do Colegio Enrique Rébsamen forçou a Cidade do México a rever os seus regulamentos de segurança sísmica e os mecanismos de fiscalização de obras. Anos mais tarde, já como chefe de governo e depois presidente, Sheinbaum voltaria a citar a tragédia como motor das suas políticas de proteção civil e de endurecimento de códigos de construção. As famílias das vítimas continuaram a exigir justiça plena, e os processos judiciais arrastaram-se por anos.

Para a mulher que viria a tornar-se a primeira presidente do México, aquele setembro de 2017 foi um baptismo de fogo. A tragédia não a impediu de vencer a eleição para chefe de governo meses depois, nem de chegar ao Palácio Nacional. Mas permaneceu como um lembrete permanente do custo humano quando a fiscalização falha — e da responsabilidade que recai sobre quem tem o dever de fazer cumprir a lei, mesmo quando a terra não treme.

Este é apenas um episódio de uma história muito mais longa. Para o relato completo de a vida e carreira de Claudia Sheinbaum, leia “Claudia Sheinbaum” por Dr. Alex Bugeja, PhD na MixCache.com.